Cardiotocografia: o que o exame mede e por que ele é pedido

O que é cardiotocografia?

É um exame que grava, em uma mesma linha do tempo, duas coisas: a frequência cardíaca do bebê e a atividade contrátil do útero. A partir dessas duas curvas é possível ver como o coração do bebê responde aos próprios movimentos dele e às contrações, quando elas existem.

O nome descreve exatamente isso. Cardio de coração, toco de contração uterina, grafia de registro.

A diferença para o ultrassom é importante e quase nunca é explicada: o ultrassom mostra uma fotografia detalhada da anatomia, e a cardiotocografia mostra um filme do comportamento. Um responde como o bebê é formado, o outro responde como ele está agora.

Como o exame é feito e quanto tempo dura?

Você fica sentada em uma poltrona reclinada ou deitada de lado, com dois sensores presos à barriga por cintas elásticas. Um capta o batimento do bebê por ultrassom, o outro percebe o endurecimento do útero. Não há agulha, não há contraste e não há radiação.

A duração habitual é de 20 a 40 minutos. Se o bebê estiver em fase de sono, o exame pode se estender um pouco, porque um bebê dormindo se move menos e o traçado fica menos informativo. Isso é comum e não indica problema.

Muitos serviços entregam à gestante um botão para apertar sempre que ela sentir o bebê mexer. Esse registro entra no traçado e ajuda a correlacionar movimento com aceleração do batimento.

• O exame é indolor. O incômodo relatado costuma ser o da posição por tempo prolongado
• Não precisa estar em jejum. Comer algo antes até ajuda, porque o bebê costuma ficar mais ativo
• É seguro e pode ser repetido quantas vezes forem necessárias
• Leve algo para se distrair, principalmente se o exame for se repetir toda semana

O que significa resultado reativo?

Reativo é o resultado esperado. Ele quer dizer que o coração do bebê acelerou de forma adequada quando ele se mexeu, o que é um sinal tranquilizador de bem-estar naquele momento do exame.

Um traçado não reativo não significa, por si só, que existe algo errado. A causa mais comum é justamente a mais banal: o bebê estava dormindo. Nesse caso costuma-se prolongar o registro, estimular o bebê ou repetir o exame mais tarde.

Vale guardar esta frase, porque ela resolve boa parte da angústia: a cardiotocografia é uma foto de agora. Ela diz como o bebê está naquela meia hora, e não garante nem prevê o que acontece na semana seguinte. É por isso que ela se repete.

Quando a cardiotocografia é pedida?

Ela costuma entrar a partir de 32 a 34 semanas, quando o sistema nervoso do bebê já amadureceu o suficiente para que o padrão de aceleração seja interpretável. Antes disso o traçado é naturalmente menos reativo, e isso não seria um achado.

Existem três situações principais em que ela aparece:

• Rotina do fim da gestação, principalmente depois de 37 a 40 semanas, para acompanhar o bem-estar até o parto
• Acompanhamento de gestação de alto risco, em casos como hipertensão, diabetes, restrição de crescimento ou gestação prolongada, com repetição mais frequente
• Avaliação pontual quando a gestante percebe redução dos movimentos do bebê, que é uma das queixas que mais merecem atenção no terceiro trimestre

Ela também é usada durante o trabalho de parto, de forma contínua ou intermitente, para acompanhar como o bebê responde às contrações.

Cardiotocografia substitui o ultrassom?

Não, e as duas coisas quase sempre andam juntas no fim da gestação. Elas respondem perguntas diferentes e nenhuma cobre a outra.

O doppler obstétrico avalia o fluxo de sangue nas artérias do cordão, da placenta e do bebê, o que dá uma leitura sobre como a placenta vem funcionando ao longo do tempo. O perfil biofísico fetal combina a cardiotocografia com a observação por ultrassom de movimento, tônus, respiração e volume de líquido amniótico.

Na prática, a cardiotocografia é o que você faz mais vezes, porque é rápida e repetível. O ultrassom é o que fecha o quadro. Juntos, eles dão as duas respostas que importam no fim da gestação: como o bebê está agora e como ele vem se desenvolvendo.

No consultório, a cardiotocografia é feita com laudo entregue na hora, sem a espera que costuma ser a parte mais angustiante de um exame de bem-estar fetal.